Détails et dédales

Métier = Critique / No3 - Philippe Papineau

Formation : Baccalauréat en journalisme

Fait de la critique depuis... 2003

Titre : Pupitreur et critique musical au Devoir et animateur de FrancoPhil à CIBL.

Citation : "Tu penses toujours aux lecteurs. Mais quand l'heure de tombée approche, tu penses surtout à avoir des propos cohérents. Tu penses surtout à toi finalement."

 

Curieux, drôle, ouvert, Philippe Papineau a rapidement pris le chemin du Devoir après ses études en journalisme où, en plus de travailler au pupitre, il couvre aujourd'hui la scène de la musique émergente, principalement québécoise.

Au commencement... 

Il y avait un étudiant en journalisme dont l'un des profs a remarqué le talent et la facilité pour la mise en page. Avant même la fin de son baccalauréat, en 2003, Philippe Papineau commence à cumuler différents postes au pupitre du quotidien de la rue de Bleury. En parallèle, sa passion pour la musique émergente prend racine dans son engagement à CIBL où la vaste discothèque nourrit depuis quelques années déjà sa curiosité. Au départ de Bernard Lamarche, critique en arts visuels et en musique au Devoir, Philippe s'installe petit-à-petit dans les pages culturelles. C'est en 2004-2005 que sa participation se régularise.

Travailler pour un journal indépendant

Manifestement fier du quotidien pour lequel il travaille (qu'il compare à une petite PME créative), Philippe Papineau parle avec bonheur de la liberté qu'il trouve au Devoir où il propose lui-même la très grande majorité de ses sujets. Il apprécie, de plus, la place que le journal accepte de donner à la scène indépendante: "On dirait qu'entre indépendants on a tendance à s'aider. Ce n'est pas institutionnalisé, c'est intuitif. Comme un réflexe." 

Pourtant, tout n'est pas parfait. Le Devoir est un petit journal qui manque de moyens et qui doit constamment faire des choix déchirants. Philippe évoque les critiques de disque du vendredi qui comptent 1000 caractères, espaces inclus. C'est court... "C'est un peu frustrant" explique-t-il "c'est peu payé et, faire court, ça prend beaucoup de temps." En effet, on n'écoute pas moins souvent un album sous prétexte que la critique sera courte. Après trois ou quatre écoutes, un peu de recherche, les 1000 caractères déboulent vite. En plus, quand on écrit à propos d'artistes peu connus, on ne peut pas négliger la mise en contexte parce que les gens doivent d'abord savoir de quoi il retourne, avant même de connaître l'opinion du critique.

D'ailleurs, est-ce qu'on écrit une critique d'abord pour les artistes ou pour le public? Aucune hésitation possible, c'est pour le public qu'on écrit. Alors on ne peut pas lésiner sur ce qui lui permettra de bien comprendre ce dont il est question, le contexte justement. Évidemment, ça implique des choix et ce sont souvent les considérations plus techniques qui ne seront pas évoquées dans l'article.

Et les artistes? Il pense aussi à eux. Un peu. Sa seule règle d'or: n'écrire que ce qu'il serait capable de leur répéter en face-à-face. Si tous les critiques soulignent la petitesse du milieu culturel québécois, Philippe Papineau insiste sur la taille particulièrement restreinte et le réseau tissé serré de la scène émergente. Les attachés de presse, les producteurs, les artistes eux-mêmes, il les croise partout. Il faut vivre avec cette proximité parfois dérangeante.

Défenseur ou critique de la scène émergente?

D'autant plus que certains peuvent confondre les rôles et s'imaginer qu'un critique, parce qu'il s'intéresse à la scène émergente plus fragile, devrait toujours être positif. Y a-t-il une ambiguïté? Philippe admet qu'il fait ce métier pour que cette scène émergente, qui l'intéresse et le rejoint, soit mieux connue. Sans tomber dans la promotion (avec son côté mercantile), il espère participer à la mise en lumière du milieu.

Alors, si un disque n'est pas vraiment bon, qu'est-ce qu'on fait? Philippe explique qu'il est impossible d'avoir des critères uniques. Si une sortie est précédée d'une campagne de promotion importante ou encore d'une rumeur très favorable, il sera tenté d'en parler même si le résultat n'est pas concluant. "Mais je ne ferai pas une critique négative d'un artiste que personne ne connaît sauf sa mère." En tout cas, pas dans Le Devoir où il estime que son public est beaucoup plus large qu'à CIBL.

Son espace dans Le Devoir, il aime mieux le consacrer à faire sortir de l'ombre des albums réussis. La critique dans les médias grands publics doit contribuer à ouvrir les perspectives et il aimerait qu'on fasse plus de place à ces sons différents à la radio et à la télévision pour habituer l'oreille du public à la diversité. "C'est sûr que si tu leur fais bouffer du miel à tous les jours, les gens hésitent quand tu leur fais goûter quelque chose de moins sucré. Mais ça s'apprend."

Le 2.0: révolution?

Est-ce que les médias sociaux peuvent changer la relation avec le public? Pendant le Festival d'été de Québec, Philippe Papineau s'est démarqué par une utilisation de Twitter ludique et décalé qui a bien fait rigoler ses abonnés. Quelle conclusion tire-t-il de l'expérience?

"C'est quasiment de la création. C'est un art en soi." Il y a un réel défi pour trouver un ton approprié qui ne calque pas le ton du journal. Philippe définit Twitter comme une chambre à la fois publique et intime, un lieu où les gens choisissent d'avoir accès à un autre point de vue sur le travail du journaliste. Mais selon lui, les médias cherchent encore l'équilibre pour bien utiliser ces nouvelles possibilités.

Il constate que face à la fragilité actuelle des médias, on accueille favorablement les nouvelles idées... à condition qu'elles ne coûtent  rien (ou presque). L'espace perdu en papier pourrait être investi ailleurs (baladodiffusions, blogues, médias sociaux, etc.), mais il faudra bien trouver une façon pour que ces activités soient convenablement rémunérées.

J'ai quitté le restaurant où nous nous étions donnés rendez-vous, fascinée par cette énergie et cette passion qu'aucune contrainte ne semble entamer. J'ai repensé à cette boutade de Charlebois qui veut que les critiques soient des "ratés sympathiques". Chose certaine, si tous les ratés s'investissaient autant, ça nous ferait une belle société de gens motivés.

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Pour suivre Philippe Papineau:
dans les pages du Devoir
sur CIBL, l'émission FrancoPhil le vendredi à 10h
FrancoPhil le blogue
sur Twitter @FrancoPhil1015

Le mois prochain: Brendan Fraser, critique cinéma et culture francophone pour The Gazette

Métier = Critique est un rendez-vous mensuel avec des artisans de la critique culturelle. Chaque 15 du mois, nous abordons avec un journaliste différents aspects du métier pour mieux en cerner les contours et les défis.

Archives: No1 - Manon Dumais | No2 - Philippe Couture  

Métier = Critique / No2 - Philippe Couture

Formation : DEC en journalisme, baccalauréat en études théâtrales

Fait de la critique depuis... 2008

Titre : Critique de théâtre. Pigiste au Devoir et à la revue Jeu.

Citation : "Les meilleurs critiques, ils sont vieux!"

 

Philippe Couture: allumé, lettré, cultivé, vif et exigeant. Rencontre avec un jeune (c'est lui qui insiste!) critique qui jette sur son métier un regard analytique et empreint d'intelligence.

Au commencement...

... il y avait un garçon, élevé à Saint-Raphaël-de-Bellechasse, très tôt fasciné par le théâtre. Adolescent, ses intérêts s'élargissent et un voyage en Asie contribue à un nouvel appel: il sera journaliste! Il commencera d'ailleurs sa carrière dans la salle de nouvelles de Radio-Canada au Saguenay-Lac-Saint-Jean: politique municipale, nids de poule et tutti quanti. Après quelques mois de ce régime, le jeune journaliste conclut qu'il y a un manque dans sa vie professionnelle. Il décide de retourner aux études, en théâtre, dans le but... de devenir critique.

Il rigole devant mon expression de surprise. C'est que le métier de critique apparaît souvent comme un très bel accident de parcours, mais rarement un choix de carrière. Pour Philippe Couture c'était un choix naturel: le meilleur mariage entre la rigueur et la curiosité qu'il associe au journalisme et sa passion pour le théâtre.

Une question d'engagement

Quand je lui demande ce qu'il pense de la qualité générale de la critique actuelle, Philippe avoue son inquiétude. Dans certains médias, les critiques sont considérés comme interchangeables et on n'accorde peu d'importance à la spécialisation. Critique de musique un jour, de théâtre le lendemain, d'arts visuels parfois... Il trouve la situation particulièrement préoccupante dans les médias électroniques. "Je ne suis pas vraiment fan de la chronique culturelle à la radio où on demande à une chroniqueuse - généralement une fille à la voix souriante - de suivre tout et son contraire."

Philippe accorde beaucoup d'importance à l'expérience (une expérience qu'il n'a pas encore). Pour lui c'est un métier qui s'acquiert avec le temps. Cent fois sur le métier...? "Il faut porter un regard sur le théâtre qui va au-delà de l'événementiel et ça, plus t'en vois, plus t'as cette distance."

Mais au-delà du bagage, la principale qualité d'un bon critique, c'est l'engagement! Pour être un bon critique, il faut plonger dans sa discipline. Mais comment soutenir cet engagement quand les conditions matérielles pour le faire ne sont pas toujours au rendez-vous?

En plus d'être au théâtre presque tous les soirs de la semaine, Philippe Couture a tenu pendant quelques années un blogue, Parathéâtre, d'abord sur le site de Voir, ensuite par lui-même... et toujours bénévolement. "J'ai envie d'y consacrer ma vie, de le faire avec toute l'exigence que ça demande. Mais si la moitié de mes activités sont bénévoles, je ne peux pas y arriver." Pour durer, pour pouvoir approfondir, pour pouvoir aller plus loin que l'événement, un poste permanent est essentiel à ses yeux même s'il sait bien que le milieu médiatique change rapidement.

La subjectivité de la critique

Ce blogue que Philippe a ouvert il y a quelques années et qui revivra bientôt sur le site de la revue Jeu, est pour lui un espace unique de dialogue. Il y a quelques mois, une discussion sur l'utilisation du 'je' en critique y a soulevé plusieurs points de vue. Avec le recul: pour ou contre la première personne dans un texte critique?

"Il y a un 'je' modeste qui est possible et qui est même peut-être plus honnête parce qu'il dit qu'il s'agit de mon point de vue." Pour Philippe, le 'je' ne vise donc pas toujours à placer le critique au coeur de son texte, mais plutôt à exprimer des limites ou à mettre en lumière un angle d'approche. "C'est aussi le rôle du critique de montrer où il se situe." Le 'je' serait donc justifié s'il transporte de la perspective. Il faut seulement s'assurer que ce ne soit pas qu'un 'je' d'affects.

La critique reste un travail de point de vue, mais ça ne signifie pas pour autant qu'elle ne relève que de l'opinion. "Le rôle du critique c'est de faire dialoguer les oeuvres et d'en faire émerger du sens. Dans la mesure du possible..." Si le monde de la critique était idéal, chacun d'entre eux véhiculerait une couleur et permettrait au public d'être exposé à une diversité de regards.

L'influence de la critique 

Parlons-en du public: est-ce que les critiques ont de l'influence? Selon Philippe, elles en ont de moins en moins sur les ventes de billets. Dans un contexte d'industrie culturelle, le marketing est tellement fort autour des spectacles et il débute des mois à l'avance. Même quand les critiques sortent, le discours promotionnel est encore très actif et prend beaucoup plus de place. La critique fait bien peu de bruit finalement, surtout qu'il n'y a plus, du moins en théâtre, de "vedette critique" comme pouvait l'être Robert Lévesque à une certaine époque.

Peut-être que c'est le plus grand danger actuel: "La promo contamine la critique." Philippe parle d'un rythme médiatique où il est devenu la norme de paver la voie à une sortie avec une série d'entrevues qui se font sur un ton promotionnel. "J'aimerais bien faire des entretiens après avoir vu le spectacle pour pouvoir échanger plus franchement." Il aimerait aussi pouvoir établir un dialogue entre les créateurs, ce qui permet de dégager des champs de réflexion qui vont plus loin que l'actualité théâtrale. C'est plus exigeant, sans doute, que de couvrir uniquement l'actualité des scènes, mais selon lui, c'est porteur pour l'ensemble du milieu.

Tout au long de notre entretien, Philippe reviendra souvent sur la nécessité pour un critique d'être exigeants et rigoureux. Il se prend à rêver que les critiques osent davantage, aient une personnalité plus forte, plus marquée. Peut-être qu'alors le public serait plus à l'écoute. "Mais pour prendre cette liberté, il faut l'appuyer sur une carapace solide, une sorte de hauteur intellectuelle, une crédibilité. Peut-être que personne n'a les reins assez solides en ce moment."

On sent bien que Philippe Couture souhaite être l'un de ses critiques aux reins solides. Il vous dirait sans doute que c'est une question de temps: "Je suis jeune et je fais de la critique. Mais j'ai l'intention de le faire longtemps!"

Après l'heure que nous venions de passer ensemble, je ne pouvais qu'inscrire cela dans la colonne des bonnes nouvelles!

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Pour suivre Philippe Couture:
dans les pages du Devoir
revue Jeu (qui lance son nouveau site demain sur lequel Philippe tiendra un nouveau blogue)
sur Twitter @PhilCout

Le mois prochain: Philippe Papineau, critique musical

Métier = Critique est un rendez-vous mensuel avec des artisans de la critique culturelle. Chaque 15 du mois, nous abordons avec un journaliste différents aspects du métier pour mieux en cerner les contours et les défis.

Archives: No1 - Manon Dumais

Métier = Critique / No1 - Manon Dumais

Formation : Scolarité de doctorat en lettres, certificat en scénarisation

Fait de la critique depuis... l'an 2000

Titre : Chef de la section cinéma, Voir

Citation : "Si c'était si valorisé que ça l'écriture, on ferait tous 100 000$." 

 

Manon Dumais: pétillante, verbomotrice, spécialiste des parenthèses et des "questions en trois volets". Rencontre avec une critique culturelle vive d'esprit, mordante et sans complaisance qui jette sur son milieu un regard passionné, sans illusion, mais sans cynisme.

Au commencement...

...il y avait une fille qui rêvait d'enseigner la littérature par envie de transmission. Une fille qui savait - et aimait - écrire. Il y avait un contrat de révision pour un magazine culturel naissant (V3) qui ne survivrait pas longtemps (13 numéros). Et sur un coup de tête, malgré sa timidité, elle s'est entendue dire: "Si jamais il y a une section cinéma, j'aimerais bien faire de la critique. Je pense que j'ai ce qu'il faut pour ça."

Comme dans tous les beaux accidents de parcours, c'est à la vitesse grand V que Manon a dû apprendre le métier dont elle ne connaissait rien. Visionnements de presse? "Je pensais que René-Homier Roy allait au cinéma comme tout le monde et qu'il mangeait du pop corn..."

Après la courte vie de V3 et un saut comme pigiste à La Presse, c'est finalement au Voir qu'elle installe ses pénates pour faire sa place... dans un milieu d'hommes. Je lui partage mon constat: les hommes dominent dans le champ de la critique, entre autres en cinéma. Pourquoi? "C'est un métier où il faut mettre des gants de boxe des fois. Je ne blâme pas nos gênes, je pense que ça reste une question d'éducation." Surprise et inquiète, elle souligne que c'est vrai même chez les plus jeunes. Dans les rangs des blogueurs critiques, c'est encore les garçons qui sont le plus nombreux.

Un milieu en mouvement

Pourtant, le milieu change. Beaucoup d'observateurs le soulignent: depuis quinze ou vingt ans, l'espace critique rétrécit et se transforme. Elle évoque La Bande des six et le regard qu'on lui porte, à rebours, quelque part entre nostalgie et traumatisme.

"Ça ne se ferait plus aujourd'hui." Sans parvenir à mettre le doigt sur un facteur unique, elle évoque un milieu qui garde une crainte de la critique frontale depuis cette émission. Elle parle aussi de la puissance de l'industrie qui tente souvent d'imprimer un rythme à la vie médiatique et qui se plaint ouvertement quand la critique n'épargne pas ses poulains.

Et puis c'est un petit milieu, tout le monde s'accorde là-dessus. "Je rencontre des cinéastes à la pharmacie!" Personne ne veut se laisser influencer, mais il faut vivre avec la proximité. En plus que le manque de personnel oblige le même journaliste à faire entrevues et critiques, le plaçant entre une rencontre humaine rarement désagréable et un jugement esthétique. "S'il fallait que je cote la personnalité des gens, tous les films auraient cinq étoiles. La plupart, en tout cas."

Mais Manon déteste la complaisance. Quand je lui demande s'il lui arrive de regretter un papier, elle avoue que ce n'est jamais d'avoir été trop dure... parfois d'avoir été indulgente. "Surtout devant certaines comédies... En me relisant, j'enlèverais une demie étoile. Parfois une au complet."

Festival: couverture spéciale

En plus de traiter des films qui sortent en salle au Québec, Manon Dumais court les festivals. Après Cannes ce printemps, elle était à Karlovy Vary (République tchèque) pendant l'été et revient tout juste de Toronto. Si vous la suivez sur Twitter, vous aurez eu accès à un autre point de vue: instantanés, morceaux d'humour, journal de bord pseudo-glamour. Comment on aborde ça, un événement culturel que nos lecteurs ne vivent pas?

"Mon but c'est de faire sentir au lecteur qu'il est avec moi." C'est pour contrer la frustration de n'écrire qu'une fois par semaine pendant des événements aussi riches qu'elle a ouvert le blogue Cinémaniaque. L'écriture sur le blogue et maintenant sur Twitter lui permet de rendre l'effervescence de l'événement, d'être plus personnelle, parfois plus anecdotique, sans jamais perdre de vue le cinéma et ses artisans. 

C'est dans une conversation subséquente, en plein coeur du Festival des Films du Monde, que je lui demanderai pourquoi cette effervescence, on ne la retrouve pas dans le cadre de notre événement local. Moins glamour que Cannes, que Toronto? Manon évoque les difficultés historiques du FFM avec les médias, mais aussi la banale routine qui fait qu'un festival dans ta cour, ce n'est pas la même réalité qu'un festival pour lequel tu t'exiles. Partir ailleurs, c'est vivre quelques temps dans une bulle unique, entourée des collègues critiques qui, eux aussi, ne vivent qu'au rythme de la planète cinéma.

One of the boys...

Ce qui frappe surtout quand Manon Dumais parle de son métier, c'est l'affection et l'admiration qu'elle a pour ceux qui l'entourent. Avant même que je lui pose la question, elle aura évoqué ceux qui, parmi ses collègues, l'impressionnent depuis longtemps. René-Homier Roy qui mordait dans les mots, livrant des critiques particulièrement senties. Nathalie Petrowski qui n'avait peur de rien, qui en menait large, qui assumait.

Elle se remémore aussi l'incrédulité et le trac immense quand, au bout du fil, un certain Marc Cassivi l'appelle pour lui annoncer que La Presse s'intéresse à son travail. "Je pensais qu'un de mes amis me niaisait." Quand j'ai fini par lui demander carrément qui elle admirait particulièrement, elle m'a nommé presque tout le milieu, évoquant l'humour de l'un, l'érudition de l'autre, le talent de chroniqueur d'un troisième.

Alors, plus de dix ans plus tard, est-ce que Manon Dumais a le sentiment d'être "one of the boys"? Elle hésite et commence par dire qu'elle se sent respectée. Dans le même souffle, elle m'avoue être parfois prise du syndrome de l'imposteur, convaincue qu'un jour quelqu'un va se dire: "Qu'est-ce qu'elle fait là, elle? Sortez-la d'ici."

Sous ses allures de battante qui n'a peur de rien, elle n'est donc pas très loin la Manon jeune pigiste qui ouvrait La Presse, chaque semaine, convaincue que quelqu'un aurait éliminé son texte.

Sauf que maintenant, c'est elle la chef!

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Pour suivre Manon Dumais:
le site de l'hebdomadaire Voir
l'émission Voir à Télé-Québec, mercredi à 20h
sur Twitter @ManonDuVoir

Le mois prochain: Philippe Couture, critique de théâtre

Métier = Critique est un rendez-vous mensuel avec des artisans de la critique culturelle. Chaque 15 du mois, nous abordons avec un journaliste différents aspects du métier pour mieux en cerner les contours et les défis.