La Recrue du Mois

La canicule ne laisse pas froid

Par Marco

Pendant plusieurs dizaines de pages, les personnages surnuméraires m’ont donné du fil à retordre ; vingt-six caractères, détaillés dans des chapitres souvent pas plus longs que trois pages, sont difficiles à avaler d’un coup. Impossible, dans ce contexte, de fonctionner sans énumération : les vies de Monique, Kaviak, Zach, Trevor, des membres de Claudette Abattage, s’enchaînent les unes après les autres, et précèdent celles de dizaines d’autres.

C’est peut-être ma mémoire défaillante qui m’a forcé à trouver autre chose d’attirant dans ce roman fleuve. Avec le temps, je me suis rendu compte que les personnages, individuellement, étaient moins intéressants que la vision de l’ensemble.

Jean-Simon Desrochers anime son bloc appartement du Quartier Latin de Montréal d’une ambiance glauque et pesante, qui suinte dans chaque chambre, qui impose à chaque pauvre locataire une implacable souffrance. Tout le monde souffre, au Galant. Et pour arrêter de souffrir, tout le monde a sa porte de sortie : la drogue, l’alcool, le sexe. La maladie et la mort cohabitent avec tout cela. C’est ici que le roman trouve sa source : les personnages sont des vecteurs qui, additionnés, illustrent un monde caché, farci de malaises et de douleur.

La sexualité que l’auteur y représente est banalisée, extraite des émotions qu’on y associe généralement, et utilisée à toute les sauces pour des personnages qui ont horreur du vide, mais qui y vivent en permanence. Jean-Simon Desrochers dresse un portrait douloureux d’une réalité loin de nous (loin de moi), s’éclipse derrière vingt-six âmes qui finissent par devenir attachantes.

La plume de l’auteur est assumée et tranchante. Un livre doux, et aussi long, aurait été fade. La canicule des pauvres est un peu amère, mais ne manque certainement pas de goût. C’est, pour une fois, un plat qui se mange chaud.

Extraire l'essence de Montréal

Par Phil

La canicule des pauvres m’a fait un effet coup de poing et Jean-Simon Desrochers est un auteur brillant. La laideur et le sordide décrits de le roman sont remarquables, impossible d’y être insensible.

Le roman compte une vingtaine de personnages qui ont tous en commun d'être locataires d'un de ces
nombreux immeubles défraîchis (voire minables) que compte Montréal. Ce sont tous des perdants de la vie, vivant pour la plupart dans une pauvreté intellectuelle et une misère sexuelle. D'un étage à l'autre de l'immeuble, le lecteur est confronté à la drogue, la pornographie, le SIDA, la solitude, la vieillesse et une décrépitude avancée sous l'effet de dix jours de canicule.
Quel contrepied magnifique de choisir de nous montrer Montréal sous la canicule alors qu’on imagine habituellement la ville sous la neige. Cette canicule agit comme le révélateur d’une ville aux facettes multiples. Comme si la chaleur extrême permettait d’extraire l’essence de Montréal.

Avec la canicule des pauvres, Jean-Simon Desrochers offre une plongée dans les bas-fonds de Montréal, ceux que les touristes ne connaissent pas. L’auteur nous révèle sa démarche à la toute fin du livre à travers les mots du bédéiste japonais : son objectif est de capturer l’essence de Montréal. Mais il comprend que c’est une ville qui ne se laisse pas apprivoiser facilement. C’est facile de la survoler et de la connaître de manière superficielle. Mais pour la connaître vraiment, il faut y vivre.

Avec ce roman, Jean-Simon Desrochers se pose en témoin de notre époque et des maux qui la rongent. Avec sa galerie de personnage, il me fait penser à un Zola des temps modernes dressant le portrait de son temps sans fards. Le livre est dense, il serait vain de recenser tous les thèmes dont il est question. La canicule des pauvres est un gros roman de 700 pages mais c'est impossible de le lâcher. Le nombre de personnages peut faire craindre de perdre le fil mais il n'en est rien. Au contraire, le livre possède un côté hypnotisant et se dévore avidement.

La canicule des pauvres est une très belle découverte. Peut-être à réserver à un public adulte et averti. Mais à ceux-là je dis : "Lisez le, lisez le, lisez le !"

Bloc de personnages

Par Venise
L’auteur fait une tournée des numéros d’appartement du Galant où vivent des personnages brossés à gros trait. Me sont tout d’abord apparus un peu confus ces fragments de vies pour lesquels j’ai travaillé fort pour en lier les morceaux.

Plusieurs personnages représentent un univers en soi. On entre dans celui de la toxicomanie par Zach qui fournit en drogue le bloc entier (ou presque !), dans l’univers de la porno par Kaviak, prétendument détaché de son métier, dans l’état d’esprit d’une tueuse en série par la très crédible Sarah. Miguel et Claude représentent l’homosexualité passionnel, le groupe de musique « Claudette Abattage » l’orgie perpétuelle. Le bédéiste, Takao, la création mercantile, Daphnée, l’actrice fabriquée, Monique, la beauté plastique. L’athlète, Tony, le type même de l’ambition déchue et Trevor Adamson, inclassable (mon histoire préférée).

Je demande pardon à ces autres intéressants personnages que je laisse dans la nuit de leur vie pour faire place à l’apaisante Henriette qui s’éteint comme un téléviseur. J’ai apprécié Roméo, enfin un homme « ordinaire »dans le sens que pas sous l’emprise du sexe ni de la drogue. Juanita, accro à Dieu, même si bernée et bafouée, sa révolte m’a semblé surprenante pour une immigrante aussi désemparée.

Donc, un bloc-appartements débordant de personnages et ces personnages forment un bloc, puisqu’ils sont tous, à divers degrés, esclave de la drogue et du sexe. Une description pointue, minutieuse et extrêmement crue de la sexualité remplit une part importante des pages. La sexualité m’est apparue mécanique à force d’être dépourvue d’amour et de sensualité. Tous les personnages (ou presque !) étant des bêtes de sexes, chacun à leur manière, cette omniprésence a fini par enlever de la saveur et, comme toute répétition, m’a lassée. Esclaves de la drogue sous toutes ses formes, ou de l’alcool, servant de palliatif à leur imagination défaillante, ces paumés sont accros sans l’ombre d’une culpabilité.

Malgré une idée de base solide et torride qui fait travailler le lecteur, mon intérêt ne fut pas constant, loin de là, pour ces personnages excessifs, peut-être parce définis plus par ce qu’ils font que parce qu’ils sont. Malgré cela, pour ce qu’il est, ce roman m’a grandement impressionnée, grâce à l'imaginaire structuré de Jean-Simon Desrochers.

L'humanisme fleurit aussi dans un deux et demi

Par Catherine

Par où commencer? Ce roman-choral se prend par tous les bouts, dans tous les sens, mais il ne se raconte certainement pas. Vingt-six histoires. Des gens ordinaires? Pas tout à fait non. Crédibles, humains, disparates, mais pas tout à fait ordinaires. Des personnages dans le sens le plus complet du terme.

Impossible à raconter donc, cette brique de près de 700 pages qui perfore l'insupportable moiteur de l'été montréalais (pour ceux qui pensent encore que le Québec est un endroit où il fait toujours froid!). Mais possible de dire ce que j'en ai pensé.

Séduite, d'abord. Par le talent indéniable de l'auteur qu'on a connu comme poète. Un talent de portraitiste d'abord. Chacun de ces 26 personnages prend sa vie propre, comme de la pure magie. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à Michel Tremblay et ses chroniques du Plateau-Mont-Royal. Voici les chroniques du Centre-Sud, version XXIe siècle, en moins "gentil" et avec quelques tonnes de glauque en plus.

Une chaleur qui donne soif…de vivre !

Par Julie Tétreault

Un bloc appartement où résident des locataires à la recherche d’un avenir viable. Une canicule pesante, ravageuse et déterminante sur la vie de certains. Mais d’abord et avant tout, des êtres humains qui ne semblent avoir peur de rien, poursuivant une quête semblable : survivre par n’importe quel moyen.

Je dois avouer qu’au départ, je me suis laissé impressionner par ce livre volumineux. Une question s’imposait d’elle-même : comment un auteur peut écrire un livre de 670 pages sur la vie de locataires pauvres et démunis, sans tomber dans la longueur et la redondance ? Cette question s’est rapidement dissipée pour faire place à une belle découverte : l’envie de ne plus refermer le livre.

Jean-Simon Desrochers sait très bien jongler avec les mots. Au fil des pages, l’auteur a su construire ses personnages, à les faire évoluer de façon à ce qu’ils en viennent à exister vraiment. Je me suis laissé facilement emporter dans ce roman où les personnages sont si réels qu’ils en sont devenus mes protégés. À chaque chapitre se trouve un bout d’histoire, courte, mais intense. Desrochers ne s’inquiète pas de la force crue des mots. Ils les manipulent avec soin, pour en faire ressortir le sens exact.  À plusieurs reprises, je me suis surprise à grimacer, tant ce que je lisais me paraissait vivant et d’une transparence à en couper le souffle.

C’est donc avec une certaine tristesse que j’ai refermé les pages du roman. Zach, Daphnée, Kaviak, Edward et Tako, pour ne nommer qu’eux, me manqueront. L’auteur termine son roman tout en douceur, comme si la vie de ses personnages se poursuivait, fidèle à eux-mêmes.

Une analyse détaillée de La canicule des pauvres

En février dernier, Marie-Hélène Voyer publiait dans Salon Double une lecture détaillée du premier roman de Jean-Simon DesRochers. Évoquant des penseurs comme Foucault et Michel de Certeau, Marie-Hélène Voyer s'interroge sur ce que j'appelerais le 'code génétique' du roman.

Une succession de corps souffrants, rafistolés, malades, infectés, dépendants, mourants : voilà le panorama auquel est confronté le lecteur de La canicule des pauvres. Des corps dystopiques, imparfaits, inhabitables, à l’image de cet immeuble suffocant où ils vivotent, des corps contraignants à l’instar de la description qu’en livre Foucault: «[m]on corps, c’est le contraire d’une utopie […], il est le lieu absolu, le petit fragment d’espace avec lequel, au sens strict, je fais corps.»

Une lecture passionnante.

L'actualité parle de plusieurs Recrues

En novembre dernier, Martine Desjardins soulignait que plusieurs romans québécois parlent de suicide et tentent d'élucider son mystère. Elle parle plus spécifiquement de quatre d'entre eux.

Outre le dernier livre de Nelly Arcan, la journaliste sélectionne une Recrue de l'année (Olivia Tapiero), une ancienne Recrue (Rawi Hage pour son deuxième roman) et un premier roman de Marc Séguin qui n'a pas été retenu comme Recrue cette année mais dont plusieurs membres de l'équipe ont parlé en repêchage.

Pour lire l'article.

La canicule des pauvres conseillé par les Libraires indépendants

La foi du braconnier - Marc Séguin

par Anick

Après une tentative de suicide, Marc retrace le chemin qu'il a suivi en pick-up à travers l'Amérique, parcours qui l'a amené ensuite à s'engager dans une relation amoureuse et à devenir plus "responsable", selon les critères de notre société.

Le narrateur s'interroge particulièrement sur la nature : végétale, animale, humaine. Qu'est-ce qui nous dictingue des animaux et quels sont nos points communs? Que nous reste-t-il de nos comportements ancestraux, qu'est-ce que l'amour de nos jours, et l'espoir? Marc est en quête de sens, il est amer et s'insurge contre la société en général. Il prend la fuite sur la route ou dans le bois,  il tue des bêtes, les dépèce et les mange. Et s'il a parfois le choix de tuer légalement, il choisit de braconner. Il cherche des réponses du coté de la religion et de l'art, mais c'est l'amour qui lui répond : "Quand je pense à elle en silence, elle remplace mille fois mieux la prière."

J'ai aimé les phrases courtes, les constats parfois percutants de ce roman au goût relevé de sang palpitant qui m'apparaît très masculin dans son propos, ainsi que la fin en boucle : retour au point de départ. La vie, la mort, en un cercle : « Un animal blessé retourne toujours d’où il vient. Il se replie sur ses derniers pas. »

Jean-Simon DesRochers répond au Questionnaire de la Recrue

1-    Vous publiez votre premier roman. Racontez-nous une autre première fois inoubliable?

La parution de mon premier livre (de la poésie). Je crois avoir gardé une copie près de moi pendant une semaine.

2-    À quel moment avez-vous su que vous souhaitiez écrire?

Je l'ai probablement su vers sept ou huit ans. Je souhaitais alors devenir journaliste. C'est toutefois à quatorze ans que j'ai décidé d'être écrivain.

3-    Avez-vous un rituel d'écriture?

Aucun. J'écris n'importe où dans n'importe quelle condition. Ordinateur, iPod Touch, carnet, post-it, paume de la main. J'ai déjà pris des notes sur un billet de cinq dollars.

4-    Avez-vous écrit d'autres types de textes avant de vous tourner vers le roman?

Plusieurs. Deux livres de poésie, quelques brefs essais, un manifeste, des nouvelles. D'où cette idée de dire écrivain et non romancier ou poète pour décrire mon rapport à l'écriture